L'associazione Le Girandole nasce nell'ottobre del 2001 a Milano, all'indomani della decisione del governo Berlusconi di tagliare le scorte a magistrati e a personalità istituzionali esposte.
L'idea è di un piccolo gruppo di persone (tutte donne, all'inizio, ma non per scelta...) che già dal '92 partecipano alle varie iniziative promosse dalla società civile: ricordiamo per tutte le famose catene umane attorno al Palazzo di Giustizia di Milano, precorritrici degli attuali girotondi.
Il gruppo decide di promuovere una raccolta di firme in calce a un appello rivolto al Presidente della Repubblica affinché le scorte ai magistrati vengano mantenute. Si organizzano così il 26 ottobre e il 15 novembre 2001 dei presidi davanti al Palazzo di Giustizia con la partecipazione di molti esponenti della cultura, dello spettacolo e della politica. In poco tempo vengono raccolte più di 5 mila firme. Le prime 2 mila in pochi giorni.